Związki zawodowe są stowarzyszeniem ludzi, którzy spotykają się, ponieważ chcą poprawić warunki, w których pracują i żyją. Występują one w wielu dziedzinach działalności gospodarczej (ogólne informacje na ten temat znajdziesz na kolejnych stronach). Im więcej członków ma związek, tym skuteczniej działa. Zadaniem związków zawodowych i ich członków jest skuteczne negocjowanie wyższych wynagrodzeń, poszanowania praw pracownic i pracowników i lepszych warunków pracy.
Jedną z takich możliwości są układy zbiorowe: Jeśli związek zawodowy ma wielu członków, wtedy jest wystarczająco silny, aby przykładowo negocjować wyższe wynagrodzenia dla swojego sektora z pracodawcą. Związki zawodowe są niezależne od jakichkolwiek partii i państwa, ale jednak również reprezentują interesy polityczne. Członkostwo jest dobrowolne. Członkostwo w związkach zawodowych jest chronione w Niemczech ustawą zasadniczą.
Nikt ze względu na swoje członkostwo w związku zawodowym nie ma prawa być stawiany w gorszym położeniu w godzinach pracy oraz w czasie wolnym. Twoje członkostwo nie wpływa działania ze strony pracodawcy.
Największe związki zawodowe w Niemczech są zjednoczone w „Niemieckiej Konfederacji Związków Zawodowych” (Deutschen Gewerkschaftsbund – DGB). Ich organizacje młodzieżowe tworzą młodzieżówkę DGB.