اتحادیه های کارگری، جمعی از افرادی هستند که گرد هم می‌آیند زیرا می‌خواهند شرایط کار و زندگی خود را بهبود بخشند. آن‌ها زمینه های کاری مختلفی دارند (شما می توانید یک نمای کلی را در صفحات بعدی بیابید). هر چه یک اتحادیه کارگری، اعضای بیشتری داشته باشد، بهتر می تواند خود را اثبات نماید. اتحادیه های کارگری برای دستمزد بهتر، رعایت حقوق کارکنان و شرایط کاری بهتر با اعضای خود همکاری می کنند.
یکی از راه های انجام این کار، قراردادهای جمعی است: اگر یک اتحادیه کارگری اعضای بسیاری داشته باشد، به اندازه کافی قدرتمند می شود که می تواند با کارفرما مثلا در مورد دستمزدهای بالاتر در حوزه خود مذاکره نماید. اتحادیه های کارگری مستقل از احزاب و دولت هستند، اما آن‌ها منافع سیاسی را نمایندگی می نمایند. عضویت در این اتحادیه ها، داوطلبانه است. عضویت در یک اتحادیه کارگری در آلمان، به وسیله قانون اساسی مورد حمایت قرار می گیرد. همچنین نباید به دلیل عضویت خود، چه در کار و چه در اوقات فراغت تان، هیچ گونه ضرری را متحمل شوید.
عضویت شما ربطی به کارفرما ندارد. بزرگترین اتحادیه های کارگری در آلمان، در کنفدراسیون اتحادیه های کارگری آلمان (DGB) متحد شده اند. سازمان های جوانان مربوط به آن‌ها، اتحادیه کارگری فدرال جوانان آلمان را تشکیل می دهند.