Gewerkschaften sind eine Vereinigung von Menschen, die sich zusammenschließen, weil sie die Bedingungen, unter denen sie arbeiten und leben, verbessern wollen. Es gibt sie für viele unterschiedliche Arbeitsbereiche. Je mehr Mitglieder eine Gewerkschaft hat, umso besser kann sie sich durchsetzen. Gewerkschaften setzen sich mit ihren Mitgliedern für bessere Bezahlung, die Einhaltung von Arbeitnehmer*innenrechten und bessere Arbeitsbedingungen ein.
Eine Möglichkeit hierzu sind Tarifverträge: Hat eine Gewerkschaft viele Mitglieder, ist sie stark genug, um mit dem Arbeitgeber zum Beispiel höhere Löhne für ihren Bereich zu verhandeln. Gewerkschaften sind unabhängig von Parteien und Staat, aber sie vertreten politische Interessen. Eine Mitgliedschaft ist freiwillig. Die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft ist in Deutschland durch das Grundgesetz geschützt. Du darfst also weder auf Arbeit, noch in deiner Freizeit einen Nachteil durch deine Mitgliedschaft haben. Deine Mitgliedschaft geht den Arbeitgeber nichts an.
Die größten Gewerkschaften sind in Deutschland im Deutschen Gewerkschaftsbund (DGB) zusammengeschlossen. Ihre Jugendorganisationen bilden die DGB-Jugend.